Se entiende por vacuna cualquier preparación destinada a generar
inmunidad contra una enfermedad estimulando la producción de anticuerpos. Puede
tratarse, por ejemplo, de una suspensión de microorganismos muertos o
atenuados, o de productos o derivados de microorganismos. El método más
habitual para administrar las vacunas es la inyección, aunque algunas se
administran con un vaporizador nasal u oral.
Las vacunas le
"enseñan" al cuerpo cómo defenderse cuando microorganismos, como
virus o bacterias lo invaden:
·
Las vacunas lo
exponen a una cantidad muy pequeña y muy segura de virus o bacterias que han
sido debilitados o destruidos.
·
Su sistema
inmunitario aprende luego a reconocer y atacar la infección si está expuesto a
ella posteriormente en su vida.
·
Como resultado de
esto, usted no se enfermará o puede tener una infección más leve. Esta es una
forma natural de hacerle frente a las enfermedades infecciosas.
TIPOS DE VACUNAS
·
Las vacunas de
virus vivos usan la forma del virus debilitada (o
atenuada). La vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (triple
viral) y la vacuna contra la varicela (viruela) son ejemplos.
·
Las vacunas
muertas (inactivadas) se hacen de una
proteína u otros pequeños fragmentos tomados de un virus o bacteria. La vacuna
contra la tos convulsiva (tos ferina) es un ejemplo.
·
Las vacunas
toxoides contienen una toxina o químico producido
por la bacteria o virus. Estas vacunas hacen que la persona que las recibe sea
inmune a los efectos dañinos de la infección en lugar de a la infección en sí.
Algunos ejemplos son las vacunas antidiftérica y antitetánica.
·
Las vacunas
biosintéticas contienen substancias artificiales que son
muy similares a pedazos de virus o bacterias. La vacuna contra la hepatitis B
es un ejemplo.
Durante unas semanas después del nacimiento,
los bebés tienen algo de protección contra los microbios que les causan
enfermedades. Esta protección se transmite de la madre a través de la placenta
antes del nacimiento. Después de un corto tiempo, esta protección natural
desaparece.
Las vacunas ayudan a proteger contra muchas
enfermedades que solían ser mucho más comunes. Los ejemplos incluyen tétanos,
difteria, paperas, sarampión, tos ferina (tos convulsiva), meningitis y
poliomielitis. Muchas de estas infecciones pueden causar enfermedades serias o
potencialmente mortales y pueden llevar a discapacidades de por vida. Gracias a
las vacunas, muchas de estas enfermedades ahora son poco frecuentes
VACUNAS COMUNES
v Vacuna antitetánica
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